Trek du W ou circuit O : une comparaison honnête

Ce qui sépare vraiment les deux treks

Le circuit O n'est pas un W plus long - il contient le W en entier. L'itinéraire officiel du circuit du massif du Paine passe par Serón, Coirón, Los Perros, Paso, Grey, Paine Grande, la vallée du Français et la Base de las Torres : tout marcheur du O termine donc en parcourant les trois mêmes vallées que le W. Cela coupe dans les deux sens : le W vous donne les sites phares du parc - glacier Grey, vallée du Français, Base de las Torres - en 3 à 5 jours, tandis que le O ajoute les étapes tranquilles du nord, que les visiteurs à la journée et les marcheurs du W n'atteignent jamais. Cela explique aussi la fréquentation : les tronçons du W portent tout le monde, marcheurs du O compris, alors que la face arrière ne porte que ceux qui se sont engagés sur la boucle complète.

La face arrière est une marche d'un autre genre. La CONAF impose un sens de marche unique sur la section Serón-Paso, les étapes sont plus longues (Serón-Dickson est la plus longue étape publiée, avec 18 km), et vous devez vous enregistrer à chaque poste de garde - à Paso et à Los Perros, vous signez aussi à la sortie, pour votre propre sécurité. Entre les postes de Grey et de Paso, le sentier franchit deux ponts suspendus à plus de 20 m de hauteur, que le parc lui-même signale à qui souffre de vertige.

Le poids du sac dépend moins du trek choisi que de la façon dont vous réservez : sur les deux itinéraires, vous ne dormez que dans les refuges et campements en concession, votre charge se résume donc à savoir si vous payez lits et repas ou si vous portez une tente jusqu'aux aires de camping désignées. Le camping libre est interdit partout dans le parc, tout comme tout usage du feu, en vertu de la Ley 20.653.

Saisons et fermetures 2026, avec les sources

Deux faits datés décident de la plupart des itinéraires cette année. Premièrement : la page officielle du parc de la CONAF indique que le circuit du massif du Paine - le O - est fermé à partir de mai, dans un premier temps jusqu'au 31 octobre 2026. Le O ferme chaque hiver, sa saison va donc en pratique de novembre à avril. Deuxièmement : l'administration du parc a annoncé une fermeture temporaire du W lui-même du 1er juin au 31 juillet 2026, avec la Base de las Torres pour seule exception, et uniquement avec des guides spécialisés accrédités. À cela s'ajoute une réglementation de randonnée hivernale qui s'applique chaque année du 1er mai au 30 septembre et qui impose des guides accrédités et un équipement précis sur les sentiers de montagne.

Les raisons sont concrètes. À la station météo de la DMC à Puerto Natales, le vent moyen sur 10 minutes le plus fort enregistré ces dernières années était d'environ 74 km/h (juillet 2024) - et c'est une moyenne sur dix minutes, pas une rafale. La durée du jour à cette latitude passe d'environ 16,5 heures au solstice de décembre à un peu moins de 8 heures au solstice de juin, et le parc interdit de parcourir les sentiers sans lumière du jour. Rien de tout cela n'est une prévision : le conseil du parc lui-même est d'emporter des couches pour la pluie, le vent et la neige, quel que soit le mois.

La réservation des refuges est obligatoire sur les deux treks

La page officielle de réservation du parc est explicite : les réservations d'hébergement sont obligatoires pour le W comme pour le O, et elles se font auprès des deux exploitants autorisés - Las Torres Patagonia à l'est (Central, Chileno, Cuernos, Francés et Serón) et Vértice Patagonia à l'ouest et au nord (Paine Grande, Grey, Dickson et Los Perros). Les randonnées à la journée, comme la Base de las Torres en un jour, n'en demandent pas.

Il ne reste aucun lit gratuit sur les circuits : sur la carte de trekking officielle actuelle de la CONAF, Italiano et Paso ne figurent que comme postes de garde, pas comme aires de camping. Les conditions d'annulation méritent aussi votre attention - Las Torres Patagonia ne facture aucune pénalité à 90 jours ou plus, 20 % de 89 à 70 jours, 50 % de 69 à 45 jours, et 100 % à 44 jours ou moins. Un itinéraire O suppose d'assembler chaque nuit sur deux systèmes de réservation distincts, dans le bon sens de marche imposé ; beaucoup de gens tranchent la question W ou O sur cette seule logistique.

Entrée du parc : un seul billet pour l'un comme pour l'autre

Depuis le 1er mai 2026, le parc vend deux types de billets : un pass journée à 32 400 CLP pour les adultes étrangers de 18 à 59 ans, et un pass plusieurs jours à 48 500 CLP valable pour un séjour continu allant jusqu'à 10 jours - assez pour le O complet, à sa durée officielle de 8 à 10 jours, comme pour n'importe quel itinéraire du W. Les enfants de moins de 12 ans entrent gratuitement.

Achetez-le sur pasesparques.cl, la plateforme officielle de la CONAF, au moins 24 heures avant d'entrer. Ce billet est distinct de vos réservations de refuges et de toute excursion que vous réservez.

Ce que vous pouvez réserver sur ce site - et ce que vous ne pouvez pas

L'honnêteté d'abord : les programmes réservables sur ce site couvrent le W, pas le O. Si vous optez pour le O, vous le réservez nuit par nuit directement auprès de Vértice Patagonia (booking.vertice.travel) et de Las Torres Patagonia - en août 2026, Vértice affichait déjà sa saison 2026-27 ouverte aux réservations - ou par l'intermédiaire d'un opérateur de trekking qui assemble la boucle pour vous.

Si votre réponse est le W, les programmes guidés réservables ici partent tous de Puerto Natales : le W Trek Express de 5 jours à partir de 1 034 € (un mélange de camping et de tiny houses, avec un guide le jour de la Base de las Torres), le trek de 5 jours avec camping et navigation sur le lac Grey à partir de 1 642 €, et — pour un aperçu plus court du parc, basé à l'hôtel — l'expérience guidée de 3 jours à partir de 730 €. Tous les prix vérifiés en août 2026 ; le prix qui engage est toujours celui affiché dans le module de réservation. Ils diffèrent par l'hébergement et les prestations incluses plutôt que par les vallées parcourues : comparez donc les itinéraires avant de choisir.