W Trek o Circuito O: una comparación honesta

Qué separa de verdad a los dos treks

El Circuito O no es una W más larga: contiene la W entera. La ruta oficial del circuito Macizo Paine pasa por Serón, Coirón, Los Perros, Paso, Grey, Paine Grande, valle del Francés y Base de las Torres, así que todo el que hace el O termina caminando los mismos tres valles que cubre la W. Eso corta por los dos lados: la W te da los grandes atractivos del parque —glaciar Grey, valle del Francés, Base de las Torres— en 3 a 5 días, mientras que el O suma las etapas tranquilas del norte a las que no llegan ni los visitantes de un día ni los caminantes de la W. También explica la afluencia: por los tramos de la W pasa todo el mundo, incluidos los del O, mientras que la cara norte solo la camina quien se compromete con la vuelta completa.

La cara norte es otro tipo de caminata. CONAF aplica una restricción de sentido único en el tramo Serón-Paso, las etapas son más largas (Serón-Dickson es el tramo publicado más largo, con 18 km) y hay que registrarse en cada guardería: en Paso y Los Perros también firmas la salida, por tu propia seguridad. Entre las guarderías Grey y Paso el sendero cruza dos puentes colgantes de más de 20 m de altura, algo que el propio parque advierte a quien sufra de vértigo.

El peso de la mochila depende menos del trek que elijas que de cómo lo reserves: en ambas rutas solo puedes dormir en los refugios y campamentos de las concesiones, así que tu carga se reduce a si compras cama y comidas o llevas carpa a las zonas de camping habilitadas. La acampada libre está prohibida en todo el parque, igual que cualquier uso del fuego según la Ley 20.653.

Temporadas y los cierres de 2026, con fuentes

Dos datos con fecha deciden la mayoría de los itinerarios este año. Primero: la página oficial del parque de CONAF indica que el circuito Macizo Paine —el O— está cerrado desde mayo, en principio hasta el 31 de octubre de 2026. El O cierra cada invierno, así que en la práctica su temporada va de noviembre a abril. Segundo: la administración del parque anunció el cierre temporal de la propia W del 1 de junio al 31 de julio de 2026, con la Base de las Torres como única excepción y solo con guías especializados acreditados. A eso se suma una normativa de trekking invernal que rige cada año del 1 de mayo al 30 de septiembre y exige guías acreditados y equipo específico en los senderos de montaña.

Las razones son concretas. En la estación de la DMC en Puerto Natales, el viento medio en 10 minutos más fuerte registrado en los últimos años fue de unos 74 km/h (julio de 2024), y eso es un promedio de diez minutos, no una ráfaga. La luz del día en esta latitud oscila entre unas 16,5 horas en el solsticio de diciembre y algo menos de 8 en el de junio, y el parque prohíbe caminar los senderos sin luz natural. Nada de esto es un pronóstico: el consejo del propio parque es llevar capas para lluvia, viento y nieve en cualquier mes.

La reserva de refugios es obligatoria en los dos treks

La página oficial de reservas del parque es explícita: la reserva de alojamiento es obligatoria tanto para la W como para el O, y se hace con las dos operadoras autorizadas: Las Torres Patagonia en el sector este (Central, Chileno, Cuernos, Francés y Serón) y Vértice Patagonia en el oeste y el norte (Paine Grande, Grey, Dickson y Los Perros). Las caminatas de un día, como subir a la Base de las Torres en el día, no la requieren.

En los circuitos ya no quedan camas libres: en el mapa oficial de trekking vigente de CONAF, Italiano y Paso aparecen solo como guarderías, no como zonas de camping. Las condiciones de cancelación también merecen atención: Las Torres Patagonia no cobra penalización con 90 días o más de antelación, 20 % entre 89 y 70 días, 50 % entre 69 y 45, y 100 % con 44 días o menos. Un itinerario del O implica armar cada noche en dos sistemas de reserva distintos y en el orden correcto de sentido único; hay mucha gente que resuelve la duda entre la W y el O solo por esa logística.

Entrada al parque: un mismo pase sirve para cualquiera de los dos treks

Desde el 1 de mayo de 2026 el parque vende dos tipos de entrada: un pase diario de 32.400 CLP para adultos extranjeros de 18 a 59 años y un pase de varios días de 48.500 CLP, válido para una estadía continua de hasta 10 días, suficiente para el O completo en su duración oficial de 8 a 10 días y para cualquier itinerario de la W. Los menores de 12 años entran gratis.

Cómprala en pasesparques.cl, la plataforma oficial de CONAF, al menos 24 horas antes de entrar. El pase es independiente de tus reservas de refugio y de cualquier tour que contrates.

Qué puedes reservar en este sitio y qué no

Primero la honestidad: los programas reservables en este sitio cubren la W, no el O. Si te decides por el O, lo reservas noche por noche directamente con Vértice Patagonia (booking.vertice.travel) y Las Torres Patagonia —en agosto de 2026 Vértice ya tenía abierta la temporada 2026-27— o a través de un operador de trekking que te arme la vuelta completa.

Si tu respuesta es la W, los programas guiados que puedes reservar aquí salen todos de Puerto Natales: el W Trek Express de 5 días desde 1.034 € (una mezcla de camping y tiny house, con guía el día de la Base de las Torres), el trek de 5 días con camping y navegación por el lago Grey desde 1.642 €, y —para una versión más corta y con base en hotel— la experiencia guiada de 3 días desde 730 €. Todos los precios verificados en agosto de 2026; el precio vinculante es siempre el del cuadro de reserva. Se diferencian en el alojamiento y las inclusiones más que en los valles que recorren, así que compara los itinerarios antes de elegir.